海上丝绸之路是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，是已知的最为古老的海上航线。在陆上丝绸之路之前，已有了海上丝绸之路。自汉朝开始，中国与马来半岛就已有接触，尤其是唐代之后，来往更加密切，作为往来的途径，最方便的当然是航海，而中西贸易也利用此航道作交易之道，这就是我们称为的海上丝绸之路。海上通道在隋唐时运送的主要大宗货物是丝绸，所以大家都把这条连接东西方的海道叫作海上丝绸之路。到了宋元时期，瓷器的出口渐渐成为主要货物，因此，人们也把它叫作“海上陶瓷之路”。同时，还由于输入的商品历来主要是香料，因此也把它称作“海上香料之路”。       

       海上丝绸之路主要有东海起航线和南海起航线两条主线路。东海起航线始自周王朝（公元前1112年）建立之初，武王派遣箕子到朝鲜传授田蚕织作技术。箕子于是从山东半岛的渤海湾海港出发，走水路抵达朝鲜。这样，中国的养蚕、缫丝、织绸技术、通过黄海最先传到了朝鲜。由此可见海上丝绸之路的东海起航线的起点就是古时的登州，今天的烟台。

    烟台，古为东夷族地，商、西周、春秋时为莱国地，战国属齐，秦代属齐郡，汉代为东莱郡，晋为东莱国，南北朝为东莱、长广郡，隋为莱州，唐、宋、元为登州、莱州，明、清为登州府、莱州府。公元1398年（明洪武三十一年），为防倭寇侵扰，设奇山守御所，这是烟台最早的城市雏形。同时在芝罘筑烽火台，又称狼烟墩台，烟台由此而得名。公元1858年（清咸丰八年），清政府与英、法等国签定《天津条约》，开登州为通商口岸，1861年改为烟台。

    烟台是人类最早繁衍生息的地区之一。在烟台市芝罘区西南部，距今海岸约1.5公里处，7000年前是一个小型港湾，在这里以海上捕捞和农业生产相结合为主要谋生手段的白石人，创造了灿烂的史前文化。两汉时期，我国的丝绸、冶铁、造纸等产品和技术，大都从登州传到日本、朝鲜等地,登州成为当时政治、经济和文化的中心，两汉饮食业之发达也是前朝所无法比拟的。隋唐时期，烟台各地归登州、莱州管辖，登州成为当时著名的四大港口之一，新罗的商人、留学生，日本的遣唐使、学问僧、留学生大多走海路到登州登陆，然后转入内地，极大促进了中日文化的交流，同时，对促进齐鲁饮食文化的勃兴和扩大对外交流，也起到了至关重要的作用。到北宋时，登州港口变成外贸港、商业港、军用港的三用港。元朝定都大都以后，南粮北调主要依靠海路，登州、莱州成为海路上的繁华商埠。水陆交通的要塞地位，以及对外贸易的需要，清朝虽然实行闭关政策，但登州一直没有断绝海上贸易，仍然是当时北方的重要商埠，其饮食业之发达，更为其它商埠无法比拟。烟台开埠以后，先后有英、法、美、德、日、俄、意等十七个国家，在烟台设立领事馆，开厂设店。当时，烟台虽然已经沦为列强的殖民地，但经济畸形发展，经济活动频繁，饮食业空前活跃，此时，烟台美食已经发展成为我国著名的地方风味流派。发展到今天烟台美食作为我国四大菜系之冠的鲁菜的重要组成部分，撑起了鲁菜的半壁江山。烟台美食，花样繁多，技法多样，格调高雅，具有浓郁的地方特色和较高的艺术水平。以口味咸鲜脆嫩，风味独特，制作精细而享誉海内外，是齐鲁饮食百花园中的奇葩。

    素有“渤海明珠”之称的烟台，位于山东半岛中部，是全国首批14个沿海对外开放城市之一，是国家重点开发的环渤海地区的重要城市。现辖12个县（市、区），土地总面积13746平方公里，人口647万。负山面海，物产富饶，自然条件得天独厚，全年冬无严寒，夏无酷暑，气候宜人，是著名的旅游城市。烟台市每年举办亚太经合组织的专业性会议，9月份的“烟台国际葡萄酒节”及相关的经贸洽谈、娱乐活动，被国内外所瞩目。烟台苹果、莱阳梨、海阳樱桃、蓬莱刺参、栉孔扇贝等当地特产很受中外游客欢迎。烟台具有悠久的历史和灿烂的文化，是中华民族的发祥地之一。其饮食文化也源远流长，被称为齐鲁美食名城。